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• 撰文：Alexandra Witze

• 翻译：丁家琦

震中（五角星处）附近震动强度的预计分布 来源：US Geological Survey

4月25日，尼泊尔首都加德满都北边仅仅80公里处发生了一场震级为7.8的地震，把建筑击得粉碎，也摧毁了大部分的城市。受到影响的不仅仅是尼泊尔，也包括西藏和印度北部，成为喜马拉雅山脉数年间遭受的最大自然灾害，估计会导致数千人死亡。为什么这场地震会给尼泊尔带来如此致命的打击？《自然》在此带你分析一下背后的地质和社会因素。

地震发生的地区处在地球最大的地质碰撞带附近。印度所在的地壳板块以每年4到5厘米的速度猛烈地撞击中亚地区板块，并插入中亚地区板块的下方，正是这样的撞击把喜马拉雅山抬升到世界第一的高度，同时把这一地区变成世界上最容易发生地震的地区。地应力（地质上的张力）沿着喜马拉雅山积累，并时不时地释放，由此成为地震。

4月25日的地震发生的位置其实非常浅——根据美国地址调查局（USGS）的测量，只有15公里深。来自USGS的地震学家Susan Hough说，初步数据显示喜马拉雅断层处的地壳出现了150到200公里的断裂。她一直在尼泊尔工作。

从很大程度上来说，是预测到了的。来自科罗拉多大学博尔德分校的Roger Bilham和加州理工学院的Philippe Avouac两位地震学家早就警告过尼泊尔地下的板块张力正在累积。Hough也说：“这不是一场意外的地震。”

尽管如此，4月25日的地震要比专家预测的更小一些，发生的地点也更偏东部。它发生的位置很接近1934年的8.1级地震，该地震使超过10 000人罹难，还让印度北部的楼房下沉了超过1米。

地震让加德满都的众多石庙发生了坍塌，包括标志性的达拉哈拉塔，其他的建筑要么从侧面塌陷，要么垂直坠落。震害评估还在进行中，但Hough说她在描绘倒塌寺庙的照片背景里看到还有众多楼房挺立着，还是稍稍松了口气。

尼泊尔官员估计至少有1 400人遇难（26日数据），这个数字在接下来的几天可能还会增加。地震还引起了珠穆朗玛峰上的雪崩，威胁到了登山队的大本营，导致了至少10人死亡。

尼泊尔有一个由地震专业人士组成的团队，团队虽然不大，但是都很有经验，他们在全国也有一个由地震学和测地学监控中心组成的网络。近年来，也有几个专注于风险控制的组织在加德满都积极活动。4月12日，尼泊尔国家地震科学学会和国际地质风险组织（GeoHazards International）均更新了加德满都谷的地震情景预测，预想了会有类似1934那样的大灾难发生，并安排了发生后该怎么应对的预案。

在加德满都，旧建筑大都是采用无筋砖砌体建造的，因而无法抵御如此近的地震所导致的地面震动。同时，随着加德满都的城市化，很多新楼在密集居住区建立起来，同样没有结构加固措施。

“灾难不是出于我们没有意识到它会发生，而是出于没有足够的资源来进行全面的预防，”Hough说，“人们建了房子就是用来居住的，他们没有钱来进行加固和建设。”

在地震发生后的几个小时内余震一直在持续，橙色的点标出了所有发生地震的地点。来源：US Geological Survey

以最坏的情况预计，尼泊尔地区还会发生超过30次大于5级的余震，其中一组6.6级的余震已经发生了。

（本文来自《自然》杂志，原标题“Major earthquake hits Nepal”。）

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